​S príchodom septembra a štartom novej hokejovej sezóny ožívajú zimné štadióny po celom Slovensku. Pre rodičov, najmä tých, ktorých deti prechádzajú z prípravky do vyšších kategórií, býva systém mládežníckych súťaží Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) občas poriadnym labyrintom.​Ako sú kategórie rozdelené, čo čaká deti v jednotlivých vekových ročníkoch a aká je filozofia slovenského mládežníckeho hokeja? Prinášame vám prehľadného sprievodcu.

​„Cieľom žiackeho hokeja nie je zbierať body do tabuľky, ale vychovať hráčov s vášňou pre hru a správnymi pohybovými návykmi.“

Systém je nastavený tak, aby dieťa postupne prechádzalo od čistej zábavy a prirodzeného pohybu až po vrcholový, výkonnostný hokej.​Prípravka / Hokejová prípravka (6 – 9 rokov / 1. – 4. ročník):Základný stavebný kameň hokejového rastu. Hrá sa formou minihokeja na šírku ihriska s mäkšími pukmi. Cieľom je, aby deti strávili čo najviac času na ľade, učili sa rovnováhe a základom korčuľovania hravou formou. Výsledky a tabuľky sa v tejto kategórii vôbec neevidujú.​Mladší žiaci A a B (10 – 11 rokov / 5. a 6. ročník):Prchádza sa na veľké, celé ihrisko a štartujú prvé oficiálne ligové zápasy v rámci regionálnych súťaží. Dôraz sa kladie najmä na rozvoj herných činností jednotlivca, správne vedenie puku, prihrávky a prvotné čítanie hry.​Starší žiaci A a B (12 – 13 rokov / 7. a 8. ročník):Zápasy získavajú výrazne vyššie tempo a intenzitu. Hráči sa učia zložitejšie herné systémy, zakladanie útokov, taktickú disciplínu a do hry sa postupne zavádzajú prvky fyzického hokeja v rámci pravidiel.​Dorast – Kaufland Extraliga dorastu (14 – 16 rokov / 9. ročník až stredná škola):Prechod do vysokého výkonnostného hokeja. Ide o celoslovenskú celoročnú súťaž, kde hráči pravidelne cestujú za zápasmi po celom Slovensku. V tejto kategórii dochádza k prvému výraznému sieťovaniu a výberu talentov pre reprezentácie.​Juniori – Extraliga juniorov (17 – 19 rokov):Vrchol mládežníckeho hokeja a posledný krok pred vstupom do profesionálneho seniorského hokeja (Tipos Extraliga alebo SHL). Hrá sa vo vysokom nasadení s veľkým dôrazom na taktickú pripravenosť a fyzickú zdatnosť.

​Projekt JOJ Šport Slovensko 18: Pre dorastencov a mladších juniorov predstavuje tento národný projekt U18 kľúčový medzistupeň pre rozvoj talentov a prípravu na vrcholové medzinárodné podujatia (MS do 18 rokov).​Spádové akadémie a hokejové triedy: SZĽH dlhodobo podporuje prepojenie vzdelávania a športu cez hokejové triedy na základných školách a stredoškolské hokejové akadémie v krajských mestách.​Regionálne výbery: Od kategórií starších žiakov a dorastu prebieha pravidelné mapovanie hráčov prostredníctvom regionálnych výcvikových táborov a turnajov VÚC.

Wrapping Up with Key Insights

Kľúčovým odkazom pre rodičov od metodikov SZĽH zostáva všestrannosť. U detí v žiackych kategóriách sa neodporúča jednotvárna špecializácia len na hokej. Doplnkové športy (gymnastika, futbal, plávanie či atletika) v letnom období pomáhajú predchádzať zraneniam a budujú z nich lepších športovcov.​Rovnako v mladšom veku nevenujte prílišnú pozornosť tabuľkám a štatistikám produktivity. Najdôležitejšie je, aby vaše dieťa chodilo na zimný štadión s radosťou a chuťou zlepšovať sa.